不知何人所作。演漢耿弇父子祖孫事。帝命二十八宿降生。輔光武。滅王莽。蓋以雲臺二十八將附會爲二十八宿也。按玉匣記等書。以二十八將配二十八宿。蓋出於道家。明成祖永樂二年。選庶吉士二十八人。以配二十八宿。周忱自請欲與。增忱二十九宿。時謂忱爲挨宿。事與正史多舛錯。而中間耿弇子秉與卓茂女素娥成婚。及秦廣初從光武。因劫素娥乃降賊。則係作者僞撰爲關目。至謂姜太公爲火德星君。命太歲殷郊以兵書寳劍授秉。尤荒誕無據。

按漢書。明帝永平三年。帝思中興功臣。乃圖二十八將於南宮雲臺。以鄧禹爲首。次馬成、吳漢、王梁、賈復、陳俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、堅鐔、馮異、王霸、朱佑、任光、祭遵、李忠、景丹、萬修、蓋延、邳肜、銚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆爲二十八將。益以王常、李通、竇融、卓茂合三十二人。馬援以椒房之親。獨不與焉。

劇云。耿弇、字伯昭。扶風茂陵人。累官浙東都尉。加鎭海將軍。父况。以上谷郡守吿假。母周氏。妻鄭氏。俱同居署中。弇方爲父上壽。東郡太守翟義移文。以王莽篡逆。誅殺劉氏宗黨。會同起兵討賊。况痛憤。擲杯而起。率弇發兵進討。時徐鄕侯劉快。東郡太守翟義。皆起兵討莽。此皆實事。莽心腹劉歆爲莽謀。遣將嚴尤統兵二十萬拒况父子。况兵少被圍。弇突圍單騎馳歸。爲其母切責。弇計無所出。聞潁川馮異隱於陽山。潛往求助。異占星象。見一將星爲妖氣所掩。一星光射其室。預知弇來。吿弇云。帝星已現中央。但時尙未至。當積糗糧招豪傑以待之。周鄭姑媳以况被圍。弇無消息。幽居思念。周遂得疾。醫藥弗效。鄭割股以進。疾得平。弇出時鄭懷孕。至是舉一子。周名之曰秉。未幾。漢宗室長沙定王之後劉秀起兵。卓茂、李通、吳漢、秦廣皆從之。秀以茂爲褒德侯。茂置酒招諸人商勸進。席竟。茂之女素娥爲廣窺見。會光武即位。親率師與茂拒賊劉歆、陳茂。而命秦廣進兵葉縣。與王尋戰。廣潛至茂室。劫素娥欲强爲妻。素娥以死拒之。其乳母奔吿茂。茂移軍討廣。奪其女歸。廣敗降賊。借兵刦營。圍光武。茂急救得脫。北至滹沱。三面皆賊。無船可渡。河冰適合。乃渡。茂勸光武赴信都。與太守任光、邳肜會。以圖再舉。時耿弇集兵三萬。恢復洛陽。鐵騎三千。馳度滹沱。迎駕還洛陽。而馮異亦募兵來會。受命討王郞。况自被圍兵潰。爲嚴尤所擒。下獄。莽使尤說况降。况怒斥之。莽亦不敢加害。弇旣迎還帝。練兵討逆。復中尤計被圍。其子秉年十四而勇略。夜夢姜太公吿以天目山之麓。有寳劍一口。兵書一册藏地中。取此可以得功名。明日獵於山中。遇白鹿引之。果得書劍。遂辭其祖母及母。募兵三千人。馳往救父。破圍斬尤。父子始得相識。光武以馮異爲帥。遣將祭遵、蓋延、邳肜、馬武、朱祐、陳俊、任光、劉隆分兵討王郞。卓茂亦以兵入長安誅莽。縛劉歆、秦廣。出况於獄。弇、秉至長安與况會。茂奏之光武。以歆、廣發弇勘問。伏誅。天下旣定。大封功臣。况晉國公。弇、秉爲侯伯。其妻三代皆爲一品夫人云。

綱目。新莽地皇三年。漢宗室劉縯及弟秀起兵舂陵。興復帝室。新市平林兵皆附之。目云。長沙定王發之後南頓令欽。生三男。縯、仲、秀。秀隆準日角。嘗受尙書。性勤稼穡。宛人李守好星曆讖記。嘗謂其子通曰。劉氏當興。李氏爲輔。及新市平林兵起。通從弟軼謂通曰。今四方擾亂。漢當復興。南陽宗室。獨劉伯升兄弟泛愛容衆。可謀大事。通笑曰。吾意也。會秀賣穀於宛。通遣軼往迎。秀與相約結定謀。按此則從光武初起兵者。惟李通。餘皆牽合。

又更始元年。莽遣其司徒王尋、司空王邑大發兵。會嚴尤、陳茂圍昆陽。秀使王鳳、王常守昆陽。夜與李軼等十三騎出城外收兵。無耿况被圍事。六月。秀大破莽兵於昆陽下。殺王尋。

秀徇潁川。馮異以五城降。

目云。秀復徇潁川。屯兵巾車鄕。郡掾馮異監五城。爲漢兵所獲。異曰。異有老母在父城。願歸據五城。効功報德。秀許之。異歸。謂父城長苗萌曰。諸將多橫。獨劉將軍所到不虜掠。觀其言語舉止。非庸人也。遂與萌率五縣以降。按此無隱陽山。及募兵會滹沱事。秋。莽將軍王涉、國師劉秀自殺。按此劉秀即劉歆。成帝綏和二年。莽薦歆爲侍中。貴幸。改名秀。莽腹心與甄豐王舜唱導在廷褒揚功德。及莽篡位。爲國師。至是道士西門君惠謂涉曰。讖文。劉氏當復興。國師姓名是也。涉遂與秀及大司馬董忠等謀刧莽降漢。謀泄。皆自殺。據此則歆死在莽前。劇中與此皆不合。更始遣王匡攻洛陽。申屠建攻武關。建入關。衆共誅莽。傳首詣宛。按此。則莽誅在更始元年。光武未即位之前。十月。分遣使者徇郡國。曰先降者復爵位。至上谷。太守耿况迎。上印綬。使者納之。一宿無還意。功曹寇恂勒兵入見使者曰。天下初定。使君建節銜命。郡國莫不延頸傾耳。今使至上谷而先墮大信。將復何以號令他郡乎。使者不應。恂叱左右以使者命召况。取印綬帶之。使者不得已。乃承制詔之。按此則况未嘗請假。以劉秀行大司馬事。遣徇河北。十二月。王郞稱帝於邯鄲。徇下幽冀。

更始二年春正月。大司馬秀北徇薊。

大司馬秀以耿弇爲長史。耿况遣其子弇詣長安。弇時年二十一。至宋子會王郞起。從吏曰。子輿成帝正統。捨此不歸。遠行安之。弇按劍曰。子輿弊賊。卒爲降虜耳。我至長安。陳漁陽上谷兵馬。歸發突騎以轔烏合之衆。如摧枯折腐耳。公等不識去就。滅族不久也。弇聞大司馬秀在盧奴。乃馳北上謁。秀留署長史。與俱北至薊。令功曹王霸募人擊王郞。市人皆大笑。霸慚而返。秀將南歸。弇曰。今兵從南方來。不可南行。漁陽太守彭寵。公邑人。上谷太守即弇父也。發此兩郡。控弦萬騎。邯鄲不足定也。秀官屬皆曰。死尙南首。奈何北行入囊中。秀指弇曰。是我北道主人也。按此則無父子同起兵被圍事。薊城反應王郞。大司馬秀走信都。和戎發兵擊邯鄲。秀趣駕出城。晨夜南馳。至蕪蔞亭。時天寒。馮異上豆粥。至饒陽。官屬皆乏食。晨夜兼行。至下曲陽。傳聞王郞兵在後。至滹沱河。候吏還白。河水流凘。無船不可濟。秀使王霸往視。霸恐驚衆。還即詭曰。冰堅可渡。遂前至河。冰亦合。乃渡。未畢數騎而冰解。今深澤縣危渡口。即光武渡滹沱處。至南宮遇風雨。入道傍空舍。馮異抱薪。鄧禹爇火。秀對竈燎衣。異復進麥飯。無以兵來會事。至下博城西。惶恐不知所之。有白衣父老指曰。努力信都爲長安城守。去此八十里。秀即馳赴之。劇中以白衣爲茂也。耿弇以上谷漁陽兵行定郡縣。會大司馬秀于廣阿。以其將寇恂、吳漢等爲將軍。夏四月。進拔邯鄲。斬王郞。劇中弇以兵來會。指此也。秀部分吏卒。皆言願屬大樹將軍。大樹將軍者。馮異也。爲人謙退不伐。敕吏士非交戰受敵。常行諸營之後。每所止舍。諸將並坐論功。異常獨屛樹下。故軍中號曰大樹將軍。劇中以異爲元帥。分兵討王郎。本此。更始立大司馬秀爲蕭王。乙酉六月。蕭王即皇帝位。改元大赦。

九月。以卓茂爲太傅褒德侯。

宛人卓茂。寬仁恭愛。恬蕩樂道。雅實不爲華貌。行己在淸濁之間。哀平間爲密令。愛民如子。及王莽居攝。以病歸。上即位。先訪求茂。茂時年七十餘。詔曰。夫名冠天下。當受天下重賞。今以茂爲太傅。封褒德俟。按此光武即位以後。始訪求茂。封侯。不同諸人佐命起南陽也。考茂本傳。無所謂女名素娥者。耿秉在明帝時立功。亦不在佐命中興之列。