戲劇一道，有清一代爲最盛。蓋清室來自漠野，目所睹者皆殺伐之事，耳所聞者皆殺伐之聲，一聆夫和平雅唱、咏嘆淫佚之音，宜乎耽之、悦之。上以此導，下以此應。於是江南各地梨園子弟相率入都。積二百餘年之歷史，其中事蹟固多可稱道者。彼時文人學士逢場作戲，加以評論，作爲詩歌，單册零篇流傳不少，如《燕蘭小譜》等其尤著也。其於伶人里居、姓字、色藝、性情略見一斑。《燕京雜記》所謂『俾便尋香問玉者一覽，間歲一登，可擬於《縉紳便覽》一書。』亦可以見其價值矣。長沙葉丈德輝重刻《燕蘭小譜》，序有云：『每讀康、雍、乾、嘉諸公遊宴之作，想其時朝野無事，海内乂康，士大夫生長太平，遭遇唐虞之際，卽覊旅落拓之士，流連風月，寄興鶯花，亦絶無愁苦之音形之歌詠。如安樂山樵，其人不知如何，跌宕春明，樂而忘死。』云云。則著書者之興致可想見矣。惟是類册子既爲應時而興，時日較久，卽若明日黄花，不復有保存之者。故欲網羅一代史料而不少缺者，殊不易見。

余少歲隨宦燕京，僑居既久，視此土不啻第二故鄉。凡名勝、古蹟、人物、遺事，皆似與我以極親愛之印像，故好從事搜集。獨此梨園事蹟最多，因史料難覓，鮮有能致力此者。故平時喜向冷攤搜覓，凡遇此類書籍發現，雖索多金亦不少靳。共和十七年革命軍北伐，個人環境爲之一變，不獲已謀食津門，乃以此事屬諸友人方問溪。而方君搜集之勤又過於余，先後寄贈者凡若干種。逮余旋北平，退食之暇，更于萬冗中肆竟甄采，乃復以漢陽易丈實甫、會稽李先蓴客之所述者，刺而裒之，成《哭盦賞菊詩》《越縵堂菊話》諸編，益以時賢餽叚，屢有移録，歲時緜歷，始克稍稍完備。當書之未成也，夙知姚丈茫父亦素喜此，曾疊函徵求。姚丈復書曰：「戲劇掌故，未病時，頗有收羅；已病五年，材料悉已散佚，存手下者，頗屬寥寥，惟屑聞瑣記略可資爲談助。俟腰力少健，當舉以聞。」又曰：『長庚以前伶史，多是崑部中人，故今梨園前輩，僅及長庚而止，以前又别爲一段。』云云。惜未久，姚丈逝世，所藏書聞已易主。不然，補益吾書當不爲少。此書既粗有所成，海内嗜古之士，咸來索觀。余乃謀諸倫丈哲如。于是倫丈與各書賈分議梓行，累䙫之，久議終弗定。蓋丈所矜護者既深，故亟欲厥成，以餉當世。惜乎諸賈之未喻夫此也！展轉至今，乃復由倫丈介紹於邃雅齋主人董金榜，承允代爲刊布。一代掌故由此得以流傳，於是乃知物之顯晦亦各有時，非人力所能强也。此書卷帙繁多，余又日冗俗務。校讐之責，荆人徐肇瑛助余理之，故收入雙肇樓叢書中。此固余夫婦刻書校籍之始也。