若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。
我，柳湘莲，人称冷二郎。
原来本是个世家子弟，父母不幸早亡故，家道便败落，只有一点够我度日的产业，没有好好读书，就骑上我的枣红马，带着我家祖传的鸳鸯剑，开始侠踪萍影，四处流浪。
我什么事情不喜欢拘泥于小节，有时还赌博喝醉酒，常常夜眠花丛，昼卧柳堤，吹玉笛，弹古琴，耍枪舞剑，无所不为。
我年青，别人说我生得俊朗体面，又有这样的性情，所以不知我身分的人，都误认为我是优伶一类人，我也不生气，有时间就客串几出生旦风月戏文的戏，逗别人乐乐。后来结识了许多豪门子弟，像贾府里的贾宝玉，我们关系甚笃。
世界很大，我的眼睛里看的东西也千奇百态。
春天，我喜欢去胭脂气浓的扬州，或者茶肆飘沁香的姑苏。
江南一带的粉墙垣，里面是木质的门楹，青灰的瓦舍，有千百竿翠竹遮映着。孔石秀木，清水悠悠地流淌，楼阁亭轩，街道桃花浅红敷粉，樱花株株凝露，如喷火蒸霞一般。两边垂柳飘拂，然后是桑，榆，柘各种树，曲曲折折，抽出许多滑溜溜的青条。
不知有多久了，我牵着我的枣红马，就这样走在南方驿道上，心总随风一起飘飞。
秋天，我喜欢去山里，特别是蜀地的山谷。
古道西风瘦马。黄叶层层叠叠几百里，在秋光里闪耀，路上铺了一层黄叶，水面也荡漾了黄的光影。谷里有畦地成亩块，稻香千里，蔬菜瓜果绿然然的漫然无际。
调转马头，马嘶长鸣。
骤然看见，不远方炊烟袅袅，隐隐地露出一带黄泥筑就的矮墙，墙头全用干玉米茎掩护的农家院。红彤彤的辣椒从屋檐上垂到屋脚跟，肥硕的玉米棒编成辫子，挂在木槿篱笆上，村姑披着黑黑的长发，仙女般在溪边洗头，母鸡躲着公鸡，狗儿追着猫尾巴。
收获在望，仿佛一切都有了希望，我下马，盘膝扶琴。
我有点思念故乡了。
后来我到了平安州。
平安州的夏天，热得没法形容，我骑着马，走在荒野里，水壶里的水喝尽了，口干舌燥。马儿也热得喘着气，烦躁不安地蹄扬起白色的灰尘，粘在我汗湿的衣服上。
终于看到一条清流，是从荫翳茏葱的树林，奇花闪灼的小山深处，曲折倾在泻石隙缝下。
在这里我看到一个人，他三十多岁，看他的样子，凭我的经历，一定是我同我一样流浪的人吧。
我看他伏在河边喝了几口清水，用手捏干腮边潮湿的胡须，他抬头看我笑，一脸友善。
世间的知己，往往是在自己没有准备的情况下结识的，我和他成为同行的知己朋友也是不知不觉的。
我喜欢他的豪放，他喜欢我的婉约，相辅相成。在平安州我度过了许多快活的日子。
但是没有想到，当年冬天，雪花漫飘的时候，他身体虚弱起来，渐渐地没有了力气。我爱莫能助地看他客死他乡，流泪，难过。
虽然外面风光灿烂，但是终究不是长久之计，我想起逝去的父母，快要农历冬至，他们坟前冷清，我该回去祭祀。同时对故乡金陵怀念的更加热烈了。
我埋好他的遗体，策马奔腾，日夜兼程，朝金陵而去。
路上，曾多少次，拔出鸳鸯剑，想望不是我一个人在这里走，像是两个人吧——理想中的女子绝色无双，温和贤淑，裙衫悉悉，我们的衣襟彼此触碰，碰撞着彼此的灵魂，悄然而悠远。
所以，在那时候，我的心灵总会积压在一片忽紫忽灰的境况下，我脱不开这张期许而迷茫的网，在懵懂的激情里把自己变的不温驯，恣放着我的狂野。
上天让我孤寂，我不甘心过。
我爱热闹，更渴望有个家，能够在恰当的时候用欢笑洗刷一切疲劳和失意。
奔波的生活我倦了，我想要一个家！
桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。
我，尤小妹，人称尤三姐。
我有一张倾国倾城的容貌，心比天高，而且生性刚烈，口直心快。
我的大姐嫁到金陵望族贾家宁国府，看似过得很好，我却不羡慕大姐的日子，特别是在他们家大老爷故世时，我和二姐陪妈妈去贾家照管事务，把官侯之家的淫靡荒唐看得更明白。
我便想好好耍耍那些污浊之流。
在宁国府，我把自己打扮得很出色，堪称一代标致风流。
晚上，我常常把他们喊来喝酒，故意挽着松松的头发，半掩半开着大红袄，露着葱绿抹胸，一痕雪脯，底下绿裤红鞋，一双金莲或翘或并着，没半点斯文。我还故意晃动脑袋，两个坠子像打秋千一般，灯光之下，简直柳眉笼翠雾，口点丹砂红。喝了酒，眼睛如星，面色晕彤，哄得那些男人垂涎三尺，失魂落魄，欲近不能，欲远不舍。
每次时机差不多，我会哈哈大笑，一反脸，挥舞红袖，关上门，如同扫垃圾一样把他们给扫出去了。
我还天天在他们家挑拣穿的吃的，有了银的，又要金的，有了珠子，又要宝石，吃的肥鹅，又宰肥鸭。有点不趁心，就连桌子一推干净，衣裳不如意，不论新裁的绫罗绸缎，拿来剪刀就剪碎，撕一条，骂一句，让他们花了银子，还没有一天安静。
母亲和姐姐姊劝我，说什么女儿家这样不好，会落下个不好的名声。我却我行我素地说：“那些道貌岸然的混帐东西，不给他们教训，以后还不知道骗多少良家女子呢。”
但是到夜里睡觉前，我的心简直乱极了，想自己总不能这样下去吧。我要的那种刻骨铭心的爱情怎么还不来？
脑里又闪过五年前妈妈过生日时，家里摆戏，那个客串小生的男子——柳湘莲，对，就是柳湘莲。第一眼看到他我心跳如兔撞，从来没有这样动情过，真的！
但是他现在在哪里？
我决定为柳湘莲彻底地改变自己的作风。
我告诉我的二姐，我一但做出选择就不会改变，柳湘莲一年不来，我他等一年，十年不来，我等他十年，要是他永远不来，我宁愿剃了头发当尼姑，吃长斋念佛，了了这一生。
二姐说他那样冷面冷心的人，你这样相信他吗？
我说我相信。尽管真的不知道柳湘莲是怎么样的人，心里没有底气，只是在凭我的感觉罢了，我还在二姐面前把一根玉簪，掰成两段，表示我的决定。
金陵真的很美，美得让我伤心。
因为我喜欢的人五年来一直不知道在哪里。
他不知道，现在我天天在家里衣衫整齐，薄胭浅脂，做着女红绣出鸳鸯荷花塘里戏水，绣出我的理想、未来，我的世界。
春天来了，桃花妖娆，东风无情，吹落花瓣，压在水面上，也轻轻地打在绣帘上。花朵不眠，花蕊亦未眠，我的心也不眠了，全是花的世界，花的情，花的爱，花的欢喜。
我到花园里散步。
踏碎花，登榭楼，在树杪之间，看不远处桥上有个亭子，瓦是泥鳅背脊状，那门栏窗棂，都是细雕着新鲜花样，没有用朱粉涂饰，清一色的水磨墙垣。
俯首看下面，只见清清溪泉，喷泻如簿雪，石磴穿进白云，乳色汗玉石做的栏杆，环抱着池塘边沿，石桥上刻着麒麟衔吐珠玉图。
突然有古琴如珠玉落金盘般响起，曲高和寡，恍若柳湘莲那里在弹奏放歌。声音在空气里穿倏，为此鲤鱼沉默在水底，飞鹅忘记了展翅。
我沉浸在自己的幻觉里。
因为思念柳湘莲，我形容比黄花瘦了。
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。
在离开平安州前一天，我遇到了贾琏。
他见到我很是意外，说咱们去酒店喝一盅。
临窗而坐，芭叶蕉伸到窗口，还有一棵西府海棠树，它的形状像把伞子，许多百姓在下面乘凉，一边议论着海棠树的来历，说什么它原来叫“女儿棠”，是外国人带来的，还有一种世俗之传，说它是来自“女儿国”。女儿棠嘛，当然和女儿有关系了。
我听着不由微笑，尽管这个是荒唐不经的说法，还是很喜欢这样的传说。
酒过半巡，我摆好古琴在膝盖上，弹奏一曲，惊得周围的人屏气敛息。外面知了声嘶力竭，喊破了夏日的空气。
“柳兄的琴声里有强调的愿望啊。”贾琏说。
是的。我点头，告诉他我不想再流浪，打算从此待在金陵，娶个贤良妻子，好好过日子。
他听了很高兴，马上说他有个小姨容貌真是美艳无双，到了出嫁年纪，和我很般配，问我有没有这样的意思。
我本来想找个绝色的女子，现在又是贵昆仲高谊，当然表示同意。
我从囊中把鸳鸯剑拿出来，交给贾琏，算作定情礼请他转奉尤小妹。
告别贾琏，我准备先去拜访我的姑妈，然后再回金陵和尤小妹相会。
不知不觉，已经初秋。我走过的路上，遍地向日葵，一篷篷地跟随太阳的影子转来转去。后来下了雨，秋雨浠浠洌洌，打在我的斗莅蓑衣上，我的枣红马提着蹄，甩着泞漓的泥巴，它累了。我下来，抱住它的头，吻它的眼睛。它仰首长嘶。
我说，马儿啊，我就要回家了，娶妻生子，再也不让你这样辛苦。它眼睛里有了点喜悦，也有了泪花。
回家的路，这样焦急，枣红马知道我的心事，它没有停休地带我前进。
谁晓得路上遇到几个故知，大家叙旧，一时难以分手。
很快桂花飘香，叶落归根，风刀霜剑严相逼，冬雪姗姗而来，纷纷扬扬的雪盖住大地的一切，白茫茫一片真干净啊！我双手伸向天空，闭上眼睛。
直到第二年春天我才回到金陵。
金陵，城墙威严，旗帜在春风里招摇翻卷，护城河的水清澈见底，樱花漫溢，桃红千里，绿堤杨柳，整个都城，大街小巷，女儿的笑容妍丽，男儿的声音洪量。
人世间热闹了，我的心也温暖极了，因为我回家了。
拜祭完父母，我朝家走去。没有想到半路遇到贾宝玉。他见到我，欢天喜地，然后给我道喜。我想起婚姻的事情，便向他打听尤小妹的品行如何。
“你真的如愿了，她真的是古往今来少有的绝色女子，真真是一个尤物啊，我常常看到她和我的兄弟们一起嘻闹玩耍呢。”
我听了心往下一沉。人家说宁国府除了门口的两座石狮干净，其他的真的是不堪入目。
我的鸳鸯剑，竟然送给了一个水性扬花女子做定情礼，实在玷污了我祖宗的高节清明，也枉费了我的一番赤诚心肠。
我进了贾府，决定要回我的鸳鸯剑。
我走过一座座桥，穿花丛，走柳荫，过了荼蘼架，再到木香棚，一路上假石偎依在泉水边，水声潺潺，芭蕉叶轻轻地摇晃，紫萝薜蘅倒垂在水中央，水面上落花在浮荡着。
忽然看到一个红衣女子婀婀娜娜地朝我迎面走来。她看见我，先是惊喜，然后呆了呆，脸红，一会儿，她就用手绢掩住面颊从我身边走过去。我看着她的绝美姿容，感叹起世间造物的精致。
莫非她就是尤小妹？一个念头闪过我的脑际，如果是的，那真的辜负了她的容颜。我不想那么多了，到内院要回鸳鸯剑是关键。
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。
鸳鸯剑。
上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一抽，里面原来是两把合体的，一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。我爱惜着抚摩着，喜悦，泪花落了一脸。
我把它挂在我的绣房床里茜纱帐下，夜里入睡之前，在昏黄的烛光下，痴痴地和它对看。想到柳湘莲，很是温暖，温暖了我的爱情，我的灵魂。
我开始学习写字，画画，弹琴。柳湘莲弹的琴在我眼里是无人相比，我也要弹出我的曲子，和他阳春白雪，琴瑟和谐，举案齐眉，相敬如宾，共白头。
我的琴声越过人间烟雾，世俗喧闹，向我心恋的柳湘莲奔去。我的双足也欢动不安了，常常在花园里闲庭信步，翘首远盼。
秋水盈盈，园月早早挂在西天头，紫绛藤萝花蔓长长地绕在山石间，或垂在山巅上，或穿过石隙，甚至垂于檐口，绕在柱子沿。秋光去了，冬阳就沉沉万里，温和地照着，不久下雪了，玻璃世界，寒香红梅。啊！以前怎么没有仔细领会自然的美丽啊。
世界在我眼睛里绚丽缤纷，从此全有了希望。
二姐说，你快熬出头了，柳湘莲说回来娶妹妹——一定回来了。
我微笑着，仿佛看到了我未来的生活。
是啊，这样的日子快来了，快来了！
好不容易，听说柳湘莲回金陵了。我丢下手里的女红，往花园里跑去。
春天的讯息，随着葭莩灰飞出了琼管，桃花妍粉，浓密的柳荫把河桥遮蔽，燕子黄鹂叫得清脆，蜜蜂蝴蝶的酣梦也被惊醒，园外短短的马鞭声牵惹春花的清香。
桥边，我看到穿着白袍的柳湘莲，他匆忙忙往内院而去。他也看到了，但是他不认识我，可是我还是羞得脸通红，柔情差乱间，我掩帕逃走。
我微笑了，回头悄悄跟他进了内院。
刚刚在门外站住，我就听到柳湘莲讲什么要定礼的话，我呆在那里，疼痛爬上心头。
原来他仍然把我当成了不端庄不本分的女子，才反悔来要定礼。可怜我苦苦等了他五年，滴不尽的相思泪，抛不完的红豆血，最后就是这样的结果？
不，不！怎么会这样？我歪歪斜斜地漫无目的地在花园里游荡。
精美的琉璃瓦，映衬媚阳，桃花瓣随风掉在地上，粘住了草指甲，水里鸳鸯戏着双鱼，春光还那么好，那么好！可是我的热情没有了，我的未来也没有了。
回到卧室，我绝望地看着鸳鸯剑，拿在手里，抽出雄剑，声吞气噎，拔出雌锋，神定泪干，怔怔的看了很久很久。
我的感情不可以等待，那我还有什么意思，生命绵长，不如意的话，还不如借住一腔气，洗却我曾经的污点，奠祭我的爱情，向柳湘莲证明我的坚贞。
想到这里，我提剑出房，踏着桃蕊落红见柳湘莲去了——
揉碎桃花红满地，玉山倾倒难再扶。
碧树映和着桃花，树头绿叶翩翩翻飞，青柳杨列列地挂在坡口，迎春明黄满地飘着香气儿，绿草田田连天翠，春光景明，莺啼鹊喳，沙鸥翔集，岸芷汀兰，郁郁青青。
可是这里马上要上演一出人世间的生死离别。
柳湘莲的一身白衣服飘在桃花林中，双脚陷在草丛里；尤小妹一身鲜亮的红装，轻轻地玉立在桃花枝下。
柳湘莲看到尤小妹迈着迟缓的莲步，朝他走来，一面泪如雨下，左手将鸳鸯剑并鞘送给了柳湘莲，说：“还你的定礼！！”
他愣愣地看住她，心里泛起一种不明状的滋味。低首看了看刚刚接过来的鸳鸯剑，发现剑少了一把，他暗暗吃惊，正要问尤小妹，却见她——她突然右手将一股雌锋瞬间从背后抽出来，回肘剑柄只往项上一横，脖子一歪。
顿时，鲜血殷殷地泄淌，有的染红绿草，有的顺着剑沿缓缓落下，流着泪的眼睛里，是绝望的悲怅。
群鸟突然“呀呼”地从桃花林里飞向苍穹，羽毛落到尘埃里。
“三妹妹！——”柳湘莲明白过来了，双眸模糊，咽呜着，扑向倒在草里的尤小妹，他抱起她的身体，她的身体温热犹存。
尤小妹嘴边浮起凄楚的微笑，鼻气若游丝，快要闭上的眼睛无力地看了他最后一眼。
顿然，芳灵蕙性，渺渺冥冥，一股香风绝尘起，临散在春阳里，不知哪边去了——“三妹妹，我没有想到你是这样的刚烈，真的很后悔啊！贤妻啊，如果你地下有知，请原谅我的过错吧！！”湘柳莲对天哭泣道，脸庞因为伤悲而变型。
那抹桃红光还在天尽头闪耀，春色还那么的醒然。
她终于看到了他对她的感情。
但是，晚了！情灭了！心死了！从此生死相隔了！
当天夜里，柳湘莲心灰意冷、昏昏沉沉地走在荒野里，他衣服上沾了许多尤小妹的血斑。
四处黑魅魅阴冷冷，乌鸦慌怵不安地扑愣着翅膀，在树林间瞎闯。
突然，柳湘莲看见一间房子，不知道怎么的他走了进去。
在厅里站住，一会就听到珠环叮当，有细碎的脚步声哧哧而响，是尤小妹从里面出来。她穿着桃花红色裙袂，发髻上插了几朵桃花，眉心间贴了一片桃花瓣，手里握着鸳鸯剑。
她面色凄伤，口齿却很清楚地说：“我知道我以前是不好，但是自从决定嫁给你，就安分守己，做女儿家本分的事情，一心一意等你回来娶我。可是我等你五年，想不到你这样冷心冷面，嫌我过去不知道检点——如今我只有以死来表白我的痴情。”
说完，她抱着鸳鸯剑腾空而去，柳湘莲想抓住她的衣角，却没有抓住。只看她身后留着阵阵青烟，同时那间房子不见了，空中传来音乐，遥遥迢迢，越来越底，直到没有声息。
直到月亮出了乌云，和星星一起眨动眼睛，柳湘莲才慢慢地回过神来，知道是尤小妹的魂灵来见他，作最后的告别。
他又踉踉呛呛地在荒野里，走很久很久——从桃花开时，到花落结果，然后果实熟透了，叶子苍绿着变黄了，在秋风里萧瑟，最后落入地面，和黄了的草一同归入泥土，他才不走。
胡子乱糟糟地长了满腮，额头深镶着皱纹，衣服褴褛，眼神极度荒漠，他不再是风度翩翩的柳公子了。
云淡风紧，暮秋的苍凉。
他抬眼，发现自己正站在一座破庙门口，庙口旁边坐着一个跏腿道士，瘪着嘴角在捕捉破道袍里的虱子。
柳湘莲上前起身稽首问道：“请问这里是什么地方？大师的仙名法号是什么？”
道士笑道：“连我也不知道这里是什么地方，我是什么人，不过在这里暂时歇歇脚而已。”柳湘莲听了，不觉浑身冷凛凛的，仿佛寒冰侵入了骨头。
他突然拔出那股雄剑来，将万根烦恼发丝一挥而尽，便跟随那道士，不知往那里去了。