本剧是中国第一部以禁烟为主题的戏剧作品。

    甲午战争之后，鸦片在民间已泛滥成灾，永嘉城内公开挂牌的烟馆已达数十家，隐蔽小型者更不计其数，流毒之广，为害之烈，罄竹难书。本剧第二出《毒痡》所演内容，确是当时的现实反映。

    本剧开头演如来佛祖在西天升座说法，弟子维摩见下界南瞻部洲黑雾弥漫，向如来叩问。如来乃言鸦片流行，皆因人事，并非天意。维摩愿下凡察看，伺机普度众生，如来准之。祥符知县何仁爱，以人民吸食鸦片与日俱增，乃上书苏州知府石曼卿，极言鸦片祸国殃民，倡言严令禁止。石以国家与外夷有通商条约，准予进口鸦片，非个人之力所能挽回，颇感为难。何愤而辞官。

    阴司地狱枉死城中众多吸食鸦片而死之冤鬼，向阎王状告芙蓉毒害苍生，阎王不知就里，乃传众花神至阴司质审。经判官查证，冤鬼等阳寿未终，阎王乃命众鬼到阳间，搭救因吸食鸦片之将死者，救得一人，便记一功，最后论功行赏，准其投生富贵人家，众鬼领命而去。维摩到人间暗中察访，编出道情六首，对士、农、工、商、兵、妇演唱，劝人戒烟，众人深受感动，纷纷自愿戒烟。最后阎王按照众冤鬼之不同功绩，许其还阳。并言今后中外合禁，上下并禁，并拔除“芙蓉孽种”(罂粟一名阿芙蓉)，永不在人间再生。最后请石曼卿作谢表告终。作者在“例言”中说：“鸦片之祸关人事不关天运，即曰‘劫数’，亦当以人力挽回之。”可见此剧宗旨。

    全剧共十出，现仅存民国二年温州公报馆石印本。封面右上角题“瑞安洪楝园先生著”，下署“汀州罗华题眉”。此本印刷质量较差，错别字也较他本为多，如曲牌名【泣颜回】误为“泣颜子”；【耍孩儿】误为“要孩儿”等。

    本剧卷首题词有古舂堂居士、王岳崧、张陔、李遂贤等人，均移入《戏曲剧本题咏》。